Cây Ấu Thái

Công dụng: Ngoài công dụng lấy củ, lá làm thức ăn xanh, cây Ấu Thái còn được dùng làm cây thủy sinh tạo cảnh quan, trồng trong các chậu cảnh trang trí không gian nội ngoại thất, trang trí ban công sân thượng, trồng trong các tiểu cảnh nước sân vườn, các khu sinh thái, trồng trong ao cá,… Cây Ấu Thái cũng thường được sử dụng làm cây thuốc chữa được nhiều bệnh dân gian như nhức đầu, choáng váng, cảm sốt, loét dạ dày, giải độc rượu, làm sáng mắt hay chữa rôm sảy, da khô sạm…

Cây Ấu Thái có nguồn gốc ở miền ôn đới châu Âu, Á và Phi.

Cây Ấu Thái có thân ngắn phủ lớp lông, cây sống dưới nước, mọc ở các ao hồ, đầm. Rễ cây Ấu Thái mọc dài đâm dưới bùn đất và một phần trôi lơ lửng lấy các chất dinh dưỡng trong nước để nuôi cây.

Cây Ấu Thái có hai loại lá: lá nổi trên mặt nước và lá chìm dưới nước. Lá nổi trên mặt nước có cuống dài từ 6-15cm, ở giữa xốp ruột, phình to thành phao giống hình quả trám, mép lá có răng cưa, phiến lá dài từ 4-5cm, rộng 6-7cm có hình gần như vuông. Mặt trên của lá nhẵn có màu lục thẫm, mặt dưới có lông tơ với màu hung đỏ. Lá chìm dưới nước nhọn mũi, thân dài, có phiến lá giảm nhỏ, xẻ thùy lông chim nhưng rất nhẹ đa phần chỉ thấy các đường gân trông gần giống như rễ.

Hoa cây Ấu Thái là loại hoa đơn mọc ở kẽ lá. Hoa có 4 cánh đài màu xanh, 4 cánh hoa màu vàng hoặc trắng, chính giữa có 4 nhị vàng. Qủa của cây Ấu Thái sau khi lớn và già sẽ rũ xuống và nằm dưới mặt nước, một thời gian sẽ rụng nên người ra thường nhầm tưởng đây là củ của cây.

Qủa có hình dạng của hai sừng dài khoảng 2cm, đầu sừng có hình mũi tên, đây chính là các lá đài phát triển thành. Toàn quả rộng khoảng 5cm, bên trong chứa một hạt có ruột màu trắng ăn được. Đây chính là một nguồn lương thực vừa ngon vừa thân thuộc với người dân Việt Nam. Tuổi thơ của rất nhiều người gắn liền với loại quả thường được gọi là “củ” này.

Cây Ấu Thái thường được trồng ở các ao đầm khắp nơi trong nước ta làm cây kinh tế. Cây được trồng bằng hạt hay bằng chồi. Mùa hoa rộ vào các tháng 5-6; mùa quả vào các tháng 7-9. Cây được trồng và chăm sóc tương đối dễ, để lá tươi tốt, hoa nhiều đậu trái chất lượng cần bón thêm phân và giữ mức nước để cây phát triển tốt.